Isi
Planet gurun telah lama menjadi tempat karya fiksi ilmiah. Pikirkan tentang planet kering Arrakis dalam novel "Dune," misalnya, atau padang pasir kering tempat petualangan Luke Skywalkers dimulai dalam film "Star Wars." Tapi planet gurun tidak hanya ada dalam fiksi ilmiah. Bahkan, Anda dapat menemukannya di sini di tata surya dan di tempat lain.
Karakteristik
Menurut definisi, planet gurun adalah planet yang sebagian besar atau seluruhnya gurun - dunia dengan iklim panas dan gersang serta curah hujan yang langka. Namun, itu tidak berarti medannya harus monoton; planet gurun dapat memiliki kawah besar, pegunungan dan fitur fisik menarik lainnya. Jenis-jenis batu di planet gurun akan bergantung pada mineral mana yang berlimpah di sana. Karena planet gurun kekurangan air, mereka juga kekurangan banyak fitur geografis dan geologis yang diciptakan oleh air, seperti lembah-lembah sungai yang terbentuk oleh air yang mengalir dan batu kapur yang terbentuk di lingkungan berair di Bumi. Planet gurun yang khas dalam fiksi ilmiah memiliki iklim yang tidak bersahabat tetapi setidaknya mampu mendukung kehidupan dan karenanya cocok untuk kolonisasi.
Mars
Mars adalah contoh planet gurun yang paling dikenal. Saat ini hanya ada jejak air dan tidak ada air cair di Mars, hanya karbon dioksida beku di dekat kutub. Tidak ada curah hujan kecuali salju yang turun di kutub, sehingga iklim Mars sangat kering dan tidak cocok untuk kehidupan. Tidak terkendali oleh genangan air atau tumbuh-tumbuhan yang besar, badai angin dapat mengumpulkan kekuatan dan berubah menjadi badai debu ganas yang mencakup ribuan mil persegi. Atmosfer tipis memanas dengan cepat di siang hari dan kemudian jatuh ke suhu nol derajat dingin di malam hari. Singkatnya, iklim Mars sangat memusuhi kehidupan.
Para ilmuwan sekarang percaya itu mungkin lebih ramah di beberapa titik di masa lalu, karena banyak fitur geologi kuno di Mars, seperti sistem lembah yang saling berhubungan, menunjukkan bahwa air cair hadir di awal sejarah planet. Para peneliti masih berusaha merekonstruksi seperti apa iklim Mars purba dan apa yang menyebabkannya berubah secara dramatis.
Planet Bagian Dalam
Mars mungkin adalah hal yang paling dekat dengan planet gurun klasik fiksi ilmiah yang ada di tata surya. Namun, dua planet lain di sekitar Bumi juga bisa disebut planet gurun. Permukaan Venus bakes di sekitar 475 derajat Celcius (800 derajat Fahrenheit), dan meskipun awan hujan asam sulfat, tidak ada curah hujan korosif ini pernah mencapai permukaan karena menguap sebelum menyentuh tanah. Permukaannya adalah gurun tak bernyawa dan monoton yang terletak di bawah naungan permanen awan tebal.
Merkurius adalah planet terdekat dengan matahari dan hampir tidak memiliki atmosfer dan karenanya tidak ada presipitasi. Pada dasarnya tidak ada cuaca. Temperatur sangat bervariasi antara siang dan malam karena sisi planet yang berubah menjadi matahari sedang dipanggang sedangkan sisi lainnya beku dingin. Seperti Venus, Merkurius tidak jauh seperti planet gurun fiksi ilmiah; sepenuhnya tidak cocok untuk kolonisasi.
Di Luar Tata Surya
Pada Juni 2013, beberapa 873 planet ekstrasurya telah ditemukan, dan ada 3.284 penemuan lain yang belum dikonfirmasi tentang apa yang mungkin planet ekstrasolar. Metode tradisional perburuan planet telah membuatnya lebih mudah untuk menemukan raksasa gas besar seperti Jupiter yang tidak termasuk dalam kategori ini, tetapi instrumentasi yang lebih baru memungkinkan para ilmuwan untuk mencari planet berbatu yang lebih kecil yang mungkin memenuhi syarat sebagai planet gurun. Namun, untuk sebagian besar dari ini, para ilmuwan saat ini masih memiliki data yang cukup minim tentang komposisi atmosfer mereka dan fitur-fitur lain yang mungkin mengindikasikan apakah mereka planet-planet gurun atau tidak, walaupun para ilmuwan biasanya lebih tertarik pada planet-planet dengan fitur-fitur yang menunjukkan mereka mungkin. seperti Bumi.