Isi
Hanya sebagian kecil umat manusia yang mengamati matahari menghilang di balik bayang-bayang bulan selama gerhana matahari total. Ini karena bulan umbra, bagian paling gelap dari bayangannya, mengikuti jalan yang sangat panjang tapi sempit di atas permukaan Bumi. Saat bulan melewati matahari, umbra dengan cepat bergerak ke timur, sehingga beberapa pengamat yang beruntung hanya memiliki beberapa menit untuk mengamati gerhana total.
Dasar-Dasar Gerhana Matahari
Gerhana matahari hanya mungkin terjadi selama bulan baru, ketika bulan berada di sisi bumi yang sama dengan matahari. Gerhana tidak terjadi setiap bulan baru, karena orbit bulan dimiringkan relatif terhadap ekliptika - bidang bumi mengorbit mengelilingi matahari. Bulan baru harus melintasi ekliptika, atau setidaknya sangat dekat dengannya. Ketika ini terjadi, bayangannya, atau umbra, memotong Bumi, dan kegelapan turun ke tempat-tempat di dalamnya. Orang-orang di luar umbra ada di penumbra, dan akan melihat gerhana sebagian.
Gerhana annular
Satu syarat lain harus dipenuhi bagi pengamat di Bumi untuk menyaksikan gerhana matahari total. Bulan harus cukup dekat. Karena orbitnya yang elips, jarak bulan dari bumi bervariasi, dan ketika berada pada titik terjauh, ukurannya yang tampak terlalu kecil untuk menghalangi matahari. Seluruh cakram bulan terlihat di wajah matahari selama gerhana annular, tetapi masih ada pita tebal sinar matahari di sekelilingnya. Tidak ada umbra di Bumi selama gerhana annular. Pengamat di antumbra, yang merupakan umbra yang sebagian diterangi cahaya yang dihasilkan selama gerhana jenis ini, melihat sejenis senja hantu bukannya kegelapan malam-seperti.
Ukuran Umbra
Gerhana matahari sangat spektakuler di Bumi karena ukuran bulan dan matahari yang tampak sama. Ini adalah kebetulan yang menyenangkan - matahari 400 kali lebih besar dari bulan dan kebetulan 400 kali lebih jauh. Karena matahari jauh lebih besar dari bulan, bagaimanapun, bayangan bulan tampak jauh lebih kecil di Bumi daripada bulan itu sendiri. Itu karena sinar matahari menimpa dari sudut cakram matahari yang jauh lebih besar. Umbra membentuk kerucut yang menyempit hingga lebar 100 mil pada saat mencapai Bumi.
Gerakan Umbra
Selama gerhana matahari, umbra atau antumbra bergerak ke timur dengan kecepatan hampir 1.100 mph, yang merupakan perbedaan kecepatan orbit bulan dan kecepatan rotasi bumi. Jalur ini biasanya sekitar 10.000 mil panjangnya, dan tidak semua orang di sepanjang itu melihat hal yang sama. Secara khusus, selama gerhana hibrid, beberapa orang mungkin mengamati totalitas sementara yang lain mengamati gerhana annular. Fenomena ini disebabkan oleh kelengkungan bumi, dan hanya bisa terjadi ketika bulan berada pada jarak yang tepat dari bumi untuk membuat perbedaan.