Isi
Tujuh belas spesies membentuk genus Sylvilagus, semua disebut kelinci. Spesies ini termasuk kelinci rawa dari AS selatan, sylvilagus floridanus (atau cottontail timur) yang berkisar dari Kanada timur dan ke Amerika Selatan, dan cottontail gunung yang ditemukan di AS barat. Di antaranya, siklus hidup kelinci liar sama dengan hanya sedikit variasi tergantung pada spesies dan kondisi habitat.
Kebiasaan Mengembangbiakkan
Kebanyakan cottontail berkembang biak hanya selama musim semi hingga musim gugur. Pengecualian terjadi pada spesies yang hidup di daerah selatan yang lebih hangat yang memiliki makanan yang cukup sepanjang tahun. Jantan dan betina bersatu hanya untuk berkembang biak dan berpisah setelah kawin selesai. Betina terus berkembang biak.Mereka biasanya akan hamil dengan sampah lain sebelum sampah mereka meninggalkan sarang.
Kehamilan dan Sampah
Meskipun kehamilan bervariasi untuk setiap spesies, itu hanya bervariasi dalam beberapa hari. Sebagian besar spesies memiliki usia kehamilan sekitar satu bulan, dengan kelinci rawa menjadi pengecualian. Kelinci rawa memiliki kehamilan yang berlangsung hingga 40 hari. Betina biasanya memiliki tiga sampai lima bayi. Mereka biasanya akan memiliki tiga hingga lima liter dalam satu musim.
Perawatan Ibu
Bayi cap lahir hampir telanjang dan buta, sepenuhnya bergantung pada ibu mereka untuk perawatan. Sebelum melahirkan, sang ibu membuat sarang di lokasi tersembunyi di bawah semak atau di dalam lubang, dengan hati-hati melapisi sarang dengan bermacam-macam bulu, rumput, ranting atau daun lembut. Dia merawat bayi selama dua hingga empat minggu tergantung spesiesnya. Pada saat menyapih, bayi meninggalkan sarang dan menjadi mandiri dari ibu mereka.
Kedewasaan Seksual
Dari lahir hingga menyapih hingga kematangan seksual, kelinci berkembang dengan cepat. Sekitar dua bulan setelah meninggalkan ibu mereka, pada usia tiga bulan, baik jantan maupun betina menjadi dewasa secara seksual di sebagian besar spesies. Pada saat ini, kelinci yang lahir di awal musim dapat melanjutkan untuk berkembang biak dan membesarkan anak mereka sendiri sebelum musim dingin dimulai. Kelinci rawa adalah pengecualian untuk ini. Spesies ini membutuhkan waktu sekitar enam hingga delapan bulan untuk menjadi dewasa secara seksual.
Umur Kelinci Liar
Cottontail adalah hewan mangsa utama bagi elang, ular, coyote dan banyak predator lainnya. Untuk alasan ini, kebanyakan cottontail tidak memiliki umur panjang. Mereka diketahui hidup melewati usia 10 tahun di penangkaran, tetapi di alam liar jarang hidup lebih dari 15 bulan.