Isi
Jerapah, hewan darat tertinggi di Bumi, ditemukan di Afrika di zona kering selatan Gurun Sahara. Pohon harus ada di area ini, karena jerapah biasanya merumput di dedaunan pohon. Jerapah adalah hewan sosial dan akan membentuk kelompok-kelompok kecil yang tidak terorganisir tanpa struktur kepemimpinan. Mereka memiliki rentang hidup rata-rata di alam liar 25 tahun.
Karakter fisik
Jerapah dewasa memiliki tinggi 14 hingga 19 kaki. Beratnya antara 1.750 dan 2.800 pon. Biasanya, betina lebih ringan dari jantan dan sekitar 2 kaki lebih pendek. Leher panjang hanya memiliki tujuh vertebra, tetapi masing-masing sangat memanjang. Kaki depan jerapah sedikit lebih panjang dari kaki belakang. Pola kulit dapat membantu kamuflase dari pemangsa. Beberapa subspesies memiliki pola yang berbentuk seperti daun ek. Lainnya memiliki pola berbentuk persegi. Jerapah juga memiliki tiga tombol seperti tanduk yang ditutupi dengan kulit dan rambut di kepala mereka. Tombol-tombolnya, ossicones, dibentuk dari endapan kalsium menurut Kebun Binatang San Diego.
Diet
Sumber makanan utama jerapah adalah pohon akasia, yang dikenal dengan duri jahatnya. Jerapah menggunakan lidah panjang sekitar 18 inci untuk menjangkau duri. Air liur yang tebal melindungi sistem pencernaan jerapah jika duri tertelan secara tidak sengaja. Kadang-kadang mereka juga akan memakan semak, buah-buahan dan rumput. Jerapah dewasa dapat mengonsumsi hingga 75 lbs makanan per hari.
Perilaku dan Reproduksi
Jerapah jantan diketahui berkelahi untuk mendapatkan dominasi berkenaan dengan betina dengan menyatukan leher atau kepalanya. Sebagian besar perkelahian ini tidak mengakibatkan cedera serius. Jerapah betina dewasa secara seksual di tahun kelima mereka, dan betina yang hamil memiliki periode kehamilan 15 bulan. Anak sapi yang baru lahir memiliki tinggi sekitar 6 kaki dengan berat sekitar 150 lbs.
Ciri-ciri Kelangsungan Hidup
Perlindungan terbaik yang dimiliki jerapah versus pemangsa adalah ukurannya, tetapi jerapah juga sangat cepat dengan kecepatan hingga 35 mph. Mereka memiliki tendangan yang kuat yang dapat membunuh karnivora seperti singa dan buaya. Jerapah paling rentan terhadap lubang air karena mereka harus membengkokkan leher mereka jauh. Jerapah sering berkumpul dalam kelompok di lubang berair dan secara bergantian mengawasi predator. Karena daun akasia mengandung banyak air, jerapah dapat bertahan lama tanpa minum di lubang berair. Kemampuan jerapah untuk mencerna makanan nabati kasar seperti daun adalah sifat bertahan hidup lainnya. Hewan itu memiliki perut yang berisi empat kompartemen. Jerapah mencerna sebagian bahan tanaman kasar, lalu memuntahkannya kembali ke mulut untuk dikunyah seperti kunyit.