Isi
Sejumlah tumbuhan runjung disebut "cedar," baik secara formal maupun bahasa sehari-hari, yang menyebabkan beberapa kebingungan taksonomi. Namun, pohon aras sejati adalah segelintir kecil pepohonan hijau asli yang mengalir ke lembah Mediterania dan Himalaya. Dua konifer Amerika Utara yang disebut "white-cedars" adalah kerabat yang tidak terkait dengan juniper dan botak-cemara.
Cedars sejati
Ada empat pohon yang terdiri dari genus Cedrus, pohon-pohon aras sejati, dan semuanya berasal dari pegunungan Dunia Lama: deodar cedar dari Pegunungan Himalaya barat; pohon aras Libanon dari dataran tinggi Suriah, Turki dan Libanon; cedar Siprus dari pegunungan pulau itu; dan Atlas cedar dari rentang Atlas dan Rif Afrika Utara. Semuanya pohon-pohon besar yang kekar dengan jarum-jarum yang tidak rata; kerucut tebal bersisik ketat tegak lurus pada ranting; dan cabang-cabang yang luas sering kali membentuk kanopi berjenjang datar. Veteran tua besar dari spesies deodar, Lebanon, dan Atlas dapat melebihi diameter 11 kaki dan tingginya melebihi 130 kaki.
Pohon aras putih
Beberapa spesies tumbuhan runjung dalam keluarga cemara disebut "pohon-pohon cedar putih" di Amerika Utara, meskipun kemiripan fisiknya dengan pohon cedar yang sebenarnya adalah marginal. Pohon cedar putih utara, juga disebut arborvitae timur, adalah tanaman asli Kanada bagian timur, Midwest dan Timur Laut, dengan populasi yang tersebar berarah barat daya di sepanjang Pegunungan Appalachian. Seringkali ia tumbuh sebagai pohon berukuran kecil hingga menengah setinggi 50 kaki atau kurang, tetapi spesimen luar biasa dapat melebihi 100 meter. Pohon cedar putih Atlantik tumbuh di sepanjang Dataran Pesisir Teluk Atlantik di timur dan selatan jajaran pohon cedar putih utara. Keduanya memiliki daun yang bersisik dan berserat dan kulit berserat.
Ekologi
Pohon aras sejati sering tumbuh di tegakan murni di hutan sedang hingga dataran tinggi. Sebagai contoh, deodar cedar secara historis membentuk rumpun di atas sabuk dataran rendah hutan pinus di Pegunungan Hindu Kush di Afghanistan dan Pakistan, yang memanjang hingga 10.000 kaki. Di Pegunungan Atlas Maroko, cedar Atlas sering tumbuh pada ketinggian antara 4.000 dan 8.200 kaki. Di Amerika Utara, rawa-rawa cedar putih Atlantik umum terjadi di sepanjang daerah pedalaman dan dasar dataran banjir di dataran pantai. Spesimen-spesimen kuno cedar putih utara, yang berusia lebih dari 1.000 tahun, tumbuh tidak rata dan keras dari tebing di tepi Danau Superior. Pohon yang sama dalam lingkungan ekologi yang berbeda membentuk rawa-rawa di hutan kayu keras boreal dan campuran di Midwest Atas; rawa-rawa cedar putih ini adalah beberapa tempat paling liar di wilayah itu, melindungi rusa dan beruang hitam.
Keluarga
Pohon cedar putih termasuk dalam keluarga Cuppressaceae yang beragam, kumpulan tumbuhan runjung yang benar-benar luar biasa yang secara kolektif mendiami kisaran gymnosperma terluas - tanaman "biji telanjang" - berbeda dari angiospermae, atau tanaman berbunga. Keluarga itu termasuk pohon-pohon terbesar di dunia, sequoia raksasa Sierra Nevada California, serta yang tertinggi, redwood pantai dari pantai Pasifik negara bagian itu (dan sepotong kecil Oregon barat daya). Pohon aras sejati, sementara itu, adalah anggota keluarga pinus, Pinaceae.