Bagian struktural yang mengalami beban tarik aksial perlu diukur sehingga tidak mengalami deformasi atau gagal pada beban tersebut. Stres adalah hubungan kekuatan pada area unit, dan memungkinkan untuk membandingkan kekuatan material yang independen dari area cross-sectional. Setiap bahan memiliki kekuatan ultimat teoritis dan kekuatan luluh berdasarkan sifat-sifat material itu. Oleh karena itu, jika seorang insinyur merancang komponen struktural, ia dapat memilih dimensi material dan komponen berdasarkan pada beban sistem yang diantisipasi. Untuk komponen tertentu dan beban tarik yang diketahui, tegangan tarik maksimum mudah untuk dihitung.
Untuk anggota dengan penampang aksial konstan, ukur penampang dan hitung luas penampang. Sebagai contoh, anggota dengan penampang persegi panjang 1 x 2 inci memiliki luas penampang 2 inci persegi.Anggota dengan diameter bundar 2 inci memiliki luas penampang (1 inci x 1 inci x pi) 3,14 inci persegi.
Untuk anggota dengan bagian melintang variabel, pilih bagian melintang terkecil. Sebagai contoh, sebuah silinder meruncing akan memiliki penampang terkecil di ujung lancip tersempit.
Bagilah beban yang diterapkan dengan luas penampang untuk menghitung tegangan tarik maksimum. Sebagai contoh, seorang anggota dengan luas penampang 2 in sq dan beban yang diterapkan 1000 pound memiliki tegangan tarik maksimum 500 pound per inci persegi (psi).