Isi
Penguin adalah burung laut yang tidak bisa terbang yang kebanyakan ditemukan di Antartika, tetapi mereka tersebar di banyak belahan bumi selatan dan jarang melintasi garis katulistiwa. Faktanya, hanya sekelompok kecil penguin liar, yang hidup dan berkembang biak di Pulau Isabela di Galapagos, yang hidup di Belahan Bumi Utara. Namun beberapa kerabat terdekat mereka di dunia hewan, adalah burung air Belahan Bumi Utara.
Evolusi
Fosil penguin tertua yang telah ditemukan ditemukan di Selandia Baru dan diperkirakan berumur 60 juta tahun. Fosil ini membantu mengubah kepercayaan yang dipegang sebelumnya bahwa penguin berevolusi secara terpisah dari burung yang terbang, sekitar 150 juta tahun yang lalu. Fosil Selandia Baru berbagi karakteristik dengan beberapa burung terbang modern dan kuno, membuat para ilmuwan percaya bahwa penguin sebenarnya berevolusi dari burung penerbangan sekitar 80 juta tahun yang lalu dan terkait erat dengan burung laut seperti elang laut, loon dan petrels.
Elang laut
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesElang laut adalah burung laut besar yang membuat rumahnya di wilayah antartika, tetapi terbang secara harfiah di seluruh dunia. Ia memiliki lebar sayap paling panjang dari burung apa pun, dengan ketinggian 11,5 kaki, dan telah dikenal terbang hingga 10.000 mil saat berburu makanan untuk anak-anaknya. Seperti saudara penguin mereka, elang laut menggunakan sayap mereka secara unik dari burung lain. Sementara penguin menggunakan mereka sebagai sirip untuk mendorong diri mereka melalui air, elang menggunakan mereka sebagai glider. Mereka bukan selebaran yang paling efisien ketika mereka mengepakkan sayap mereka, tetapi dapat mengunci mereka ke luar dan meluncur ratusan mil sekaligus.
Loons
Singa, yang ada lima spesies, adalah kerabat terdekat dengan penguin yang hidup di Belahan Bumi Utara. Common loon banyak ditemukan di Kanada tetapi bermigrasi ke selatan di sepanjang pantai Amerika Serikat pada musim dingin. Habitat musim panas mereka dan rentang pemuliaan meluas ke Kanada Utara dan bahkan bagian dari Greenland. Loon telah beradaptasi menjadi penyelam yang sangat baik seperti sepupu penguin mereka; sebagian besar tulang mereka padat, seperti penguin, tidak berlubang, seperti yang dimiliki burung lain. Ini membantu loon menyelam hingga 80 meter, tetapi membutuhkan burung untuk berlari di permukaan air hingga beberapa ratus meter sebelum mereka dapat terbang.
Petrels
Petrel, seperti penguin dan elang laut, mendiami Belahan Bumi Selatan, sebagian besar terkonsentrasi di wilayah Antartika. Petrel raksasa, spesies petrel terbesar, bahkan diketahui membunuh sepupu penguin raja dan bahkan anjing laut. Biasanya, petrels memakan bangkai. Sementara petrel raksasa adalah selebaran yang luar biasa dan anggun, spesies petrel lainnya dicirikan oleh pola terbangnya yang cepat.