Isi
Pelacak radioaktif adalah senyawa kimia yang memiliki setidaknya satu unsur radioaktif. Sering digunakan dalam pengobatan untuk mengikuti perkembangan zat dalam jaringan hidup, ini memberikan dokter cara yang tepat untuk "melihat" ke dalam sistem peredaran darah dan organ lain. Seorang teknisi menyiapkan senyawa, menyuntikkannya ke pasien dan melacaknya di dalam tubuh dengan detektor elektronik sensitif. Dalam kebanyakan kasus, bahan tersebut tetap radioaktif hanya beberapa jam.
Non-Invasif
Menggunakan pelacak radioaktif, dokter dapat memeriksa keadaan organ pasien tanpa melakukan operasi atau mendapatkan biopsi. Pelacak mengumpulkan di jaringan dan memancarkan radiasi sinar gamma. Detektor menghasilkan gambar rinci organ yang terkena dengan mengukur radiasi. Menggabungkan gambar-gambar ini dengan yang dari hasil computed tomography (CT) menghasilkan gambar detail dengan area spesifik yang disorot oleh pelacak.
Spesifik
Seorang ahli kimia dapat merancang dan mensintesis senyawa radioaktif yang secara khusus cocok untuk organ, jaringan, dan proses biologis tertentu. Senyawa ini adalah versi radioaktif dari zat biologis normal atau zat yang diketahui terkumpul di jaringan tertentu. Secara kimiawi dan biologis, pelacak bertindak sama dengan senyawa non-radioaktif, meskipun pelacak ini menghasilkan radiasi yang dapat dideteksi.
Aman
Pelacak radioaktif digunakan untuk mendeteksi dan gambar jaringan, tidak memengaruhi mereka dengan radiasi, sehingga hanya menggunakan sejumlah kecil bahan radioaktif. Karena tidak ada proses lain dalam tubuh manusia yang menghasilkan radiasi gamma, energi yang dihasilkan oleh pelacak menonjol dengan jelas, bahkan dalam jumlah kecil. Kimiawan memilih bahan radioaktif yang membusuk dalam hitungan jam atau hari, kembali ke keadaan normal dan tidak menimbulkan masalah jangka panjang.
Pelacakan Metabolik
Selain pencitraan organ tunggal dengan pelacak, dokter dapat mengikuti kemajuan pelacak saat tubuh memetabolisme itu. Organ memecah dan menggabungkan senyawa kimia dengan orang lain melalui rantai panjang proses biologis. Jika atom yang tepat dari senyawa tersebut adalah radioaktif, dokter dapat melihat apakah pelacak berhenti di bagian tubuh tertentu atau jika ia berpindah ke jaringan dan organ lain.